La pobreza es tema bastante amplio; existen personas que se preparan durante mucho tiempo para estudiar el asunto y encontrar soluciones. Eso no impide que el resto de personas tengamos opiniones e ideas acerca del tema, las cuales seguramente, al mirar desde nuestra perspectiva, no siempre son correctas o aplicables, como me ocurrió recientemente.
Las personas dedicadas a la Economía han inventado un término para facilitar el estudio de la pobreza. Estamos hablando de la canasta básica familiar, esto es los bienes y servicios indispensable para que una familia pueda cubrir sus necesidades básicas con el fin de vivir sanamente. Este factor se mide en unidades monetarias, por ejemplo 500.00 USD. Para llegar a ese valor se hacen estudios tomando como referencia una familia tipo, generalmente de cuatro miembros, es decir, en el ejemplo, los 500.00 USD no servirían para cubrir la canasta básica de una familia de más de cuatro miembros. Utilizando este concepto, podemos deducir que una familia es pobre cuando sus ingresos no alcanzan para cubrir la canasta básica.
Pensemos en el caso ideal, una familia de cuatro miembros (dos adultos, dos niños) tiene los ingresos suficientes para cubrir la canasta básica, ni más ni menos. Sucede que a esta familia llega un nuevo miembro, un niño, que también tienen necesidades a ser satisfechas, pero que no genera ningún ingreso adicional. A partir de ese momento la familia empieza a ser pobre; mientras más miembros tenga y los ingresos sean los mismos, entonces será más pobre. A partir de este caso, es común pensar que una familia es pobre porque tiene muchos hijos; entonces la recomendación sería, tener solamente los hijos que se puedan mantener, para evitar ser pobres.
La idea anterior, de que las familias son pobres porque tienen muchos hijos es incorrecta. Hay otros factores que generan pobreza, por ejemplo las guerras, aunque hay muchos que se benefician económicamente con los conflictos armados. Así mismo, la idea de tener solamente los hijos que se puedan mantener no es cierta siempre; servirá para la clase media que vive en las ciudades, en este caso la medida serviría para evitar que la gente que no es pobre, se convierta en pobre.
Ahora pensemos en el caso de personas que son pobres, basado en las premisas anteriores lo lógico sería que si una persona ya está en condición de pobreza no debería tener hijos, eso empeoraría su situación. Pero resulta que hay lugares en que eso no es así; increíblemente tener varios hijos disminuye las malas condiciones. ¿Cómo es eso posible?
No es difícil imaginar que hay zonas rurales en África donde la gente vive en una pobreza muy grande. Es en estos lugares donde la gente trata de tener la mayor cantidad de hijos posibles. ¿Porqué? Porque esos niños se convierten prematuramente en trabajadores, de alguna manera aportan a la familia, ya sea cosechando frutos y verduras, cuidando a los animales que proveen de alimento, recogiendo leña y agua para cocinar la comida, y muchas otras actividades. De esta forma, el tener muchos hijos no empeora la situación, sino que la mitiga, aunque no inmediatamente. Sin duda esto genera mayores problemas sociales a largo plazo, pero con una esperanza de vida corta, eso no debe ser de mayor importancia para aquellas personas.
Seguramente esta clase de situaciones ocurren también en otras latitudes, y no solo a nivel rural, sino también urbano. De esta manera lo que para algunas personas sería un problema, para otros es parte de la solución sin importar que el problema se agrave con el tiempo. Todo depende de las condiciones y la forma de ver y afrontar la vida, lo cual es un asunto mayormente cultural.
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