El ritmo acelerado de las grandes ciudades obliga a la mayoría de personas a dejar de realizar actividades caseras y pagar a otros para que las realicen; una de ellas es la preparación de la comida. Resulta más conveniente comprar la comida preparada, ya sea en restaurantes, comedores, servicios de catering, o patios de comidas.
Los patios de comida son lugares que por lo general se encuentran en los centros comerciales, y son una alternativa muy conveniente a los restaurantes tradicionales. La principal ventaja respecto a estos últimos es que hay gran variedad de opciones, razón por la cual son los lugares ideales para cuando se sale con amigos, familia, compañeros; cada quien podrá elegir lo que más le apetezca, será poco frecuente que alguien no encuentre opciones de su agrado.
Sin embargo lo que se gana en variedad se pierde en comodidad ya que generalmente estos lugares suelen estar abarrotados, no será muy fácil conseguir un lugar o mesa adecuada, sobre todo si se está acompañado. No obstante, hay que anotar que en algunos casos los patios de comida se ubican en los pisos superiores de los centros comerciales, dependiendo de la ubicación de estos, se podrá conseguir vistas agradables.
El servicio no es como en un restaurante, cada persona tiene que acercarse a hacer su pedido en el puesto de la cadena de comida de su elección, en algunos casos el pedido se le entregará enseguida, en otros, las personas tendrán que volver a sus lugares hasta que la orden esté lista, entonces regresarán a retirarla. Prácticamente cada persona se convierte en su propio mesero.
Otro problema es en el momento de pedir la orden. Si bien las cadenas de comida tienen una gran cantidad de opciones en cuanto a variedad de productos y presupuestos; es una molestia realizar un pedido y que los cajeros realicen ofertas para aumentar el tamaño la bebida, las papas fritas e incluso añadir postres.
En un intento por mejorar la experiencia, algunos patios de comidas colocan pantallas de televisión para entretener a los usuarios, sin embargo debido a la gran cantidad de personas que llegan al lugar, el asunto se vuelve una molestia por el ruido generado que impide escuchar la transmisión.
Un problema serio de los patios de comida y de las grandes cadenas de comida en general, es la gran cantidad de basura que generan y comida que desperdician. La comida se sirve en recipientes desechables y no existen estrategias de reciclaje para clasificar los desperdicios. Es absurdo visitar centros comerciales en los que se ve que existen contenedores para clasificar la basura, pero que en sus patios de comida, todo (comida sobrante y recipientes usados) se coloquen en un mismo lugar.
Hay un inconveniente adicional, pero que no depende realmente del lugar sino de la actitud de las personas. Como se mencionó anteriormente, en los patios de comida cada persona se convierte en su propio mesero, pero este comportamiento solo se manifiesta al realizar la orden. Una vez que las personas han terminado de comer, es lamentable observar como la mayoría de ellas no se toman la pequeña molestia de acercarse a los contenedores de basura, que muchas veces están ubicados en el camino a la salida, a colocar los desperdicios (aún cuando no se los pueda clasificar) en ellos, y dejar la bandeja en el lugar indicado.
Seguramente muchos piensan que hay personas que se encargan de hacer esa labor, es cierto hay quienes la realizan. Pero ese mismo razonamiento nos llevaría a pensar que está bien arrojar la basura en la calle, en lugar de colocarla en los basureros, ya que hay personas que se encargan de limpiar las calles. Lamentablemente, son muchos los que piensan de esa manera.
Como muchas otras cosas, los patios de comidas presentan ventajas y desventajas, dependerá de cada usuario y de la situación valorar que pesa más al momento de elegir un lugar para comer. Pero sí vamos a ir a uno de estos lugares, recordar que un poco de colaboración no lastimará.
